En bordure de l' Océan Atlantique, la commune de Hiers-Brouage est constituée de deux villages: Hiers et Brouage.  Le village de Hiers était à une époque très lointaine une île au milieu du golfe de Saintonge, golfe qui se comblera ensuite au fil des siècles pour n’être plus aujourd’hui qu’un marais. L'île fait partie d'un archipel avec d'autres îlots comme ceux de la Guilletterie, Montboileau, Fremailloux et Érablais. Brouage fut autrefois un port de mer actif - aujourd' hui échoué en pleine terre, une place forte entourée de marais salants. C' est un lieu chargé d' histoire devenu de nos jours un lieu touristique où subsiste une petite activité ostréicole, agricole et saline.  Au XIX° siècle Hiers et Brouage se sont unies pour ne former qu' une seule commune.

La commune de Hiers-Brouage d' une superficie de 3 135 ha est constituée à 92% de marais dont le périmètre couvre une surface de 2 900 Ha .

La géographie et l' histoire ont donné à ce lieu une ampleur et des caractéristiques remarquables, un paysage aux qualités picturales rares, un milieu naturel d' une richesse exceptionnelle qu' il convenait de protéger pour lui-même.

Le marais a environ 11 000 ans et le paysage actuel garde encore les traces d' aménagements successsifs allant de l' époque médiévale avec la mise en place de marais salants et terroirs agricoles; au XVIe siècle avec la construction de la citadelle et les échanges commerciaux maritimes - transformés plus tard en place forte et port militaire. Leur abandon fin XVIIe siècle; et au XXe siècle le développement de l' ostréiculture et l' évolution du marais en richesse écologique situé sur le parcours des oiseaux migrateurs, mais également dans les années 80 avec une mise en culture plus intensive.  Pour le Marais Poitevin à 80%, le Marais de Rochefort à 50%, alors que le Marais de Brouage ne l' est qu' à env. 10% ce qui lui confère un grand intérêt écologique et paysager. 

Classement

Les fortifications de Brouage ont été classées en 1886 et la fontaine de Hiers en 1999.  La citadelle de Brouage et ses marais sont devenus "Grand Site National" en 1989, impliquant un engagement financier de l' Etat et une protection de l' ensemble du site.  L' ensemble des terrains et des immeubles du bourg de Brouage a été inscrit par arrêté ministériel en 1953 et une zone de protection de 500 m. à l' extérieur des remparts a été instituée sur les communes de Hiers-Brouage et Moëze en 1960.  Une Zone de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager (ZPPAUP) a été mise à l' enquête du 4 février au 3 mars 2008 sur Hiers-Brouage.