HIERS

Chef lieu de la commune de Hiers-Brouage.

Hiers est le nom d’un ancien archipel situé à l’entrée de l’ancien golfe des Santons. Au XIIème siècle un château est construit et un prieuré fondé, dont l’église, donnée aux moines de Sainte Gemme, devient paroissiale. Le prieuré exploite les salines. Le bourg de Hiers ne se développe réellement qu’après la fondation de Brouage au XVIème siècle , et sous sa protection.

BROUAGE

Ville fortifiée du XVIIème siècle. Fondé vers 1555 par Jacques de Pons, sur un ancien dépôt de lest laissé par les navires fréquentant depuis plus de 1000 ans le golfe de Saintonge, « Jacopolis sur Brouage » avait avant tout vocation à être une place de commerce du sel . Babel où l’on parlait toutes les langues, riche et prospère, la ville devient un enjeu stratégique tel, que protestants et catholiques se la disputent jusqu’à ce que le Roi Louis XIII lui-même, décide de l’incorporer à son propre domaine.

Devenue Brouage, on lui assigne comme gouverneur Jean Armand du Plessis, Cardinal et Duc de Richelieu. Il fortifie la ville avec magnificence, et transforme la place en un véritable coffre-fort de la richesse fabuleuse tirée du commerce du sel. A sa mort, la ville perd de son lustre et  Vauban diminue l’importance des fortifications. La révolution l’utilise comme geôle, puis peu à peu la ville s’endort, oubliée par la mer au  cœur du marais...

Architecte : Pierre de Conti, Seigneur de la Motte d’Argencourt et Sébastien Le Prestre, Marquis de Vauban.

Caractéristiques :  400 mètres de côté, 7 bastions, 19 échauguettes, 7 courtines d’une hauteur moyenne de 11 mètres, 2 ports souterrains, 4 poternes, 4 latrines publiques et 4000 habitants au 17ème siècle…

Le marais et la place forte ont été désignés  « GRAND SITE NATIONAL »  en 1989, ce qui a permis de faire revivre le site et révéler son histoire : restauration des remparts, réfection des poudrières, rénovation de la Halle aux  Vivres, réhabilitation des rue, mise en lumière de la place, ouverture du Centre Européen d’Architecture Militaire.